중증 식욕부진증 치료는 체중 회복을 위한 입원부터 시작해야 합니다. 신경성 식욕부진증은 정신 질환이지만, 굶주림을 되돌리기 위한 체중 회복이 먼저 이루어져야 환자에게 대화 치료가 효과를 볼 수 있습니다.
입원 기간은 18세 미만 환자의 경우 약 3개월에서 수년까지 다양했습니다. 재급식 증후군(Refeeding Syndrome)을 예방하기 위해 체중 회복은 천천히 이루어져야 합니다. 입원 기간은 체중 증가 속도에 따라 달라지며, 정신과적 및 심리 치료가 도움이 될 수 있습니다. 체중 회복은 최소 10~12주가 소요됩니다.
의사나 정신과 의사는 개인의 나이와 키에 따라 체중 증가 목표를 설정합니다. 성인 체중은 일반적으로 BMI로 측정되지만, 18세 미만은 항상 키 대비 체중 백분위수로 측정됩니다.
심각하게 영양실조에 걸린 사람들은 복통, 구토, 심지어 재급식 증후군을 피하기 위해 하루 칼로리 섭취량을 낮게 시작해야 하며, 시간이 지남에 따라 칼로리 섭취량을 높여야 합니다.
음식을 먹을 수 없는 사람들은 관을 통해 위장으로 영양을 공급받거나 펌프를 통해 볼루스 영양을 공급받아야 할 수도 있습니다. 물론 이는 그리 즐거운 경험은 아닙니다. 만약 환자의 생명이 이에 달려 있다면, 해당 환자는 치료에 동의하거나 정신 건강법 조항에 따라 치료를 받아야 할 의무가 있습니다. 하지만 흥미로운 점은 신경성 식욕부진증 때문에 아무것도 먹지 못하는 것에 죄책감을 느끼는 일부 사람들에게 이러한 영양 공급 방식이 죄책감을 덜어준다는 것입니다. 어떤 환자에게는 이것이 생존을 위한 유일한 방법이 될 수 있습니다.
중증 식욕부진증 환자는 장기간의 기아와 영양실조로 인해 합병증과 장기 부전을 겪을 수 있습니다. 이는 영국에서 흔히 4단계 NHS(국민보건서비스) 치료라고 불리는 입원 섭식장애 치료 프로그램을 통해 해결해야 합니다. NHS에서 지원하는 치료는 민간 입원 치료보다 거의 항상 선호되며, NHS 사례 관리자는 런던과 같은 지역에서 NHS가 승인한 민간 계약 의료기관을 추천할 수 있습니다. 그러나 초기 단계의 외래 섭식장애 치료에는 민간 치료를 받는 것이 현명합니다.
입원 치료의 첫 단계는 중요한 건강 단계이지만, 섭식 장애 환자에게는 사실상 시작에 불과합니다. 두 번째 치료 단계는 환자가 적정 체중에 도달한 후 시작됩니다. 이 단계는 많은 사람들이 이 시기에 재발하기 때문에 가장 길고 어려운 단계입니다. 만약 거식증에 대한 인식이 여전히 강하다면, 환자는 체중 증가에 불만을 느끼고 이를 매우 심각하게 받아들이기 때문에 더욱 강하게 저항할 것입니다. 따라서 방치하면 체중 감량을 위한 행동을 재개할 수 있습니다. 따라서 엘런 메드는 필요한 경우 개인 자금으로 지원되는 외래 진료를 통해 퇴원 후 환자를 항상 지원합니다.
거식증에 대한 인식은 복잡하며 그 중 많은 부분이 잠재의식적이지만, 이 질병에 걸리면 왜곡된 신체 이미지와 같은 인식이 환자에게 현실이 됩니다.